Em um sistema de refrigeração por compressão de vapor, o compressor de refrigeração eleva o refrigerante de baixa pressão para alta pressão e o circula continuamente, liberando continuamente calor interno para um ambiente com uma temperatura de sistema mais alta. O compressor de refrigeração é o coração do sistema de refrigeração; o sistema usa o compressor para fornecer energia elétrica e liberar calor de um ambiente-de baixa temperatura para um ambiente-de alta temperatura.
Com base no seu princípio de funcionamento, os compressores são classificados em compressores de deslocamento positivo e compressores dinâmicos.
Os compressores de deslocamento positivo realizam os processos de admissão, compressão e exaustão alterando o volume da câmara de trabalho. Os compressores alternativos e os compressores rotativos pertencem a esta categoria.
Os compressores de parafuso são um tipo de compressor rotativo. Eles utilizam mudanças no volume e na posição dos dentes do parafuso para completar os processos de entrada, compressão e exaustão de vapor. Os compressores de parafuso são divididos em duas categorias principais: compressores de-parafuso duplo e-de parafuso simples.
Os compressores dinâmicos contam com um impulsor giratório de alta-velocidade para realizar trabalho no vapor, aumentando sua pressão e completando a tarefa de transporte do vapor. Compressores centrífugos e compressores de fluxo-axial pertencem a esta categoria, sendo os compressores centrífugos os mais comumente usados.
